艾絨是由干燥的艾葉經(jīng)過反復(fù)曬杵、捶打、粉碎,篩除雜質(zhì)、粉塵,而得到的軟細(xì)如棉的絨狀物,主要為艾葉表皮的非腺毛組織。
艾絨加工一般是將端午前后采摘的艾葉,去除枝干保留艾葉,曬干后貯放一定時(shí)間,然后用大型粉碎機(jī)將干燥艾葉完全粉碎,用密孔篩篩除葉肉、葉脈和葉梗等粉末得到篩上層艾絨,反復(fù)粉碎和過篩,最后根據(jù)投料艾葉質(zhì)量和得到艾絨質(zhì)量的比值來標(biāo)定艾絨的葉絨比等級。
艾絨是灸法所用的主要材料,艾絨質(zhì)量的優(yōu)劣直接影響了艾灸療效。低艾絨比的艾絨,由于其殘留葉肉、葉脈等過多,燃燒產(chǎn)生的煙霧過多,氣味刺鼻且燃燒過后炷體松散,觸碰即刻散落,容易灼傷人體。
隨著現(xiàn)代艾絨制備工藝的改進(jìn),艾絨生產(chǎn)效率得到了極大的提升。艾絨的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)加上了艾絨等級的概念,以艾絨等級的高低來評判艾絨質(zhì)量的優(yōu)劣。
當(dāng)前市場上多是以顏色和殘留葉肉組織多少為判斷標(biāo)準(zhǔn),艾絨等級越高,所含的雜質(zhì)越少,顏色就越黃。